เมื่อวันที่ 29 เมษายน 2569 นายนฤตม์ เทอดสถีรศักดิ์ เลขาธิการบีโอไอ ร่วมเปิดโรงงานผลิตเม็ดพลาสติกชีวภาพชนิดโพลิแลกติกแอซิด (Polylactic Acid: PLA) ของบริษัท เนเชอร์เวิร์คส์ เอเชีย แปซิฟิก จำกัด บริษัทในเครือของกลุ่ม NatureWorks จากประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นผู้ผลิตพลาสติกชีวภาพชั้นนำระดับโลก และเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างบริษัท พีทีที โกลบอล เคมิคอล จำกัด (มหาชน) และบริษัท คาร์กิลล์ จำกัด โรงงานแห่งนี้นับเป็นฐานการผลิตหลักแห่งที่ 2 ของบริษัท และเป็นฐานการผลิตสำคัญแห่งแรกในภูมิภาคเอเชีย ตั้งอยู่ที่นครสวรรค์ไบโอคอมเพล็กซ์ อำเภอตาคลี ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมชีวภาพครบวงจรของไทย ที่ช่วยเชื่อมโยงภาคเกษตร อุตสาหกรรม และนวัตกรรมเข้าด้วยกัน สอดคล้องกับนโยบายการพัฒนาเศรษฐกิจ BCG (Bio-Circular-Green Economy) ของประเทศ

NatureWorks มีประสบการณ์ยาวนานในการพัฒนาวัสดุชีวภาพระดับโลก และมีสิทธิบัตรมากกว่า 320 รายการทั่วโลก โดยมีฐานการผลิตหลักในสหรัฐอเมริกา ณ Blair Biorefinery Campus รัฐเนแบรสกา และได้ขยายการลงทุนสู่ประเทศไทย โดยตั้งโรงงานแห่งใหม่ที่นครสวรรค์ไบโอคอมเพล็กซ์ โรงงานแห่งนี้ใช้ “น้ำตาล” จากอ้อยไทยเป็นวัตถุดิบหลักประมาณ 110,000 ตันต่อปี เพื่อนำเข้าสู่กระบวนการผลิต PLA แบบครบวงจร ตั้งแต่การผลิตกรดแลกติก Lactide จนถึงเม็ดพลาสติกชีวภาพ PLA ซึ่งสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ และนำไปใช้ได้อย่างหลากหลาย อาทิ บรรจุภัณฑ์อาหาร แก้ว ถุงหูหิ้ว ถุงชา แคปซูลกาแฟ เส้นใยสิ่งทอ และผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน โดยผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่มุ่งส่งออกไปยังตลาดต่างประเทศ

PLA ของ NatureWorks ได้รับการพัฒนาให้สอดคล้องกับแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน โดยใช้วัตถุดิบจากทรัพยากรหมุนเวียน และรองรับการจัดการหลังการใช้งานหลายรูปแบบ เช่น การรีไซเคิล การทำปุ๋ยหมัก การย่อยสลายแบบไม่ใช้ออกซิเจน และการนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ อีกทั้งยังปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำกว่าพลาสติกทั่วไปถึงร้อยละ 68 และใช้พลังงานจากแหล่งที่ไม่หมุนเวียนน้อยกว่าร้อยละ 47 สะท้อนศักยภาพของ PLA ในฐานะวัสดุแห่งอนาคตที่สอดรับกับทิศทางการพัฒนาอย่างยั่งยืนของโลก